Brazzaville by bus (part 4)

Suite et fin de ce « Brazzaville tour » avec le monument religieux le plus emblématique de la capitale : la basilique Sainte-Anne-du-Congo, située au cœur du quartier très populaire de Poto-Poto. Un édifice assez étonnant.

Construite dans les années 1940 par l'architecte français Roger Erell (déjà mentionné au sujet du « phare de Brazza », à proximité de la Case de Gaulle), la basilique est l'une des attractions de la ville. L'ayant visitée un samedi matin, je n'ai cependant pas été surprise de la trouver décorée pour les besoins d'un ou plusieurs mariages !

Dès l'entrée, le ton est donné. La double porte en bois, grande ouverte, est massive et ornée de scénettes de la vie de Jésus. Les sculptures sont en cuivre. Les autres portes de l'édifice donnant accès sur l'extérieur sont de même facture et pareillement illustrées.

L'architecture intérieure est pour le moins surprenante. En s'engageant dans l'allée centrale de la nef, on remarque au-dessus de la tête une sorte d'avancée, un peu à l'image d'une proue de navire, surplombant l'entrée de l'église.

Sur cette éminence, des bancs alignés, un micro et un pupitre bien visibles. Il est permis de penser que cet espace en surplomb accueille une chorale.

En s'enfonçant dans la nef pour rejoindre le transept et le chœur, on apprécie aussitôt la hauteur sous voûte (pas moins de 22 m).

Les arcs brisés en ogives sont là pour rappeler la forme des « cases obus » (en pisé) du Sud du Tchad et du Cameroun ; « l'âme africaine » est donc bien présente dans cette construction.

Arrivée au pied des marches conduisant à l'autel, je m'arrête un instant auprès de ces deux fauteuils enrubannés aux couleurs rose et blanc. De nombreux ballons suspendus et accrochés un peu partout dans la basilique égayent un peu plus encore les lieux.

Posées sur une petite estrade elle aussi recouverte d'étoffe aux mêmes couleurs, les deux assises font face à un prie-Dieu drapé de blanc et fleuri. Les mariés devaient avoir fière allure dans ce décorum (que d'aucuns pourraient trouver un peu kitsch) !

Enfin, juste derrière l'autel, sous la grande croix de Jésus crucifié, une dernière curiosité : comme une porte en cuivre en forme de « case obus ». Ceinte d'une petite barrière et d'un portillon, elle donne à voir plusieurs symboles chrétiens ; et veut rappeler que le Christ (à moins que ce ne soit Dieu le père) est l'alpha et l'oméga, soit le début et la fin de toute chose.

À noter dans un petit coin, posée à même le sol, une maquette de la basilique ; et un système certes peu conventionnel mais plutôt ingénieux pour, sans doute, se laver les mains (à la fin de l'office?).

Avec son clocher culminant à 85 m (construit en 2010-2011), la basilique Sainte-Anne est l'un des monuments les plus élevés de Brazzaville (avec la tour Nabemba ci-dessous, inaugurée en 1986 et atteignant 106 m de haut).

Malgré les vicissitudes de la guerre civile en 1997, laquelle frappa directement l'édifice (touché par plusieurs tirs d'obus), l'église a retrouvé toute sa superbe. Son toit, couvert de tuiles vertes vernissées, est facilement reconnaissable et repérable, le monument étant situé sur un promontoire.

La basilique Sainte-Anne-du-Congo doit son nom à la basilique Sainte-Anne-d'Auray, en Bretagne, la région natale du père Nicolas Moysan, qui officia à Brazzaville de 1943 à 1967 et qui lui donna ce nom. Encore la Bretagne à l'honneur !
Les abords immédiats de l'édifice religieux sont assez plaisants. On remarque notamment des papayers, avec des fruits de taille parfois impressionnante !

 

Un grand merci à Marie-Madeleine (Brazzavilloise) et Agnès (directrice de l'école du lycée français Saint-Exupéry) pour cette visite très bon enfant et instructive de hauts lieux de la capitale congolaise.